Le blanchiment de titre (title washing) consiste à obtenir pour un véhicule portant une mention un nouveau titre qui ne la montre plus, pour le vendre comme s'il n'en avait aucune. La mention est en général épave (salvage), dégâts des eaux (flood) ou vice de fabrication (lemon), et le procédé repose souvent sur un changement d'État. Une vérification du titre par VIN montre les mentions enregistrées dans chaque État : c'est le moyen le plus direct de le repérer.
Pourquoi le blanchiment est possible
Il n'existe pas de titre national unique. Chaque État délivre ses propres titres et fixe ses règles de mentions : quels événements en entraînent une, comment elle s'appelle et ce qu'elle devient quand un véhicule arrive d'un autre État. Un véhicule marqué « salvage » dans un État peut être réimmatriculé dans un autre qui utilise un autre nom, un autre seuil de dommages ou, parfois, aucune mention équivalente.
Quand une mention n'est pas reprise, le nouveau titre peut sembler vierge alors que le passé du véhicule n'a pas changé.
Comment cela se passe en général
- Réimmatriculation dans un État aux règles différentes. Le véhicule est immatriculé dans un État qui ne reconnaît pas la mention précédente ou l'enregistre sous un nom plus faible.
- Plusieurs déménagements rapides. Chaque nouveau titre éloigne un peu plus la mention d'origine.
- Faux documents. Certains cas impliquent des documents falsifiés, de fausses déclarations dans une demande de titre ou une demande de duplicata. Ce sont des délits dans tous les États.
Les véhicules inondés sont une cible fréquente après les grandes tempêtes, quand beaucoup arrivent en même temps sur le marché. Voyez comment repérer une voiture inondée.
Ce que fait le NMVTIS
Le National Motor Vehicle Title Information System (NMVTIS) est une base de données fédérale gérée sous l'autorité du ministère de la Justice des États-Unis. Il a été créé pour compliquer le blanchiment : les États, les assureurs et les casses déclarent les données de titres et de mentions, si bien qu'une mention enregistrée dans un État devient visible pour les autres. Les consommateurs peuvent acheter des rapports NMVTIS auprès des fournisseurs agréés listés sur vehiclehistory.gov.
Le NMVTIS aide, mais il dépend de ce qui a été déclaré. Des lacunes peuvent subsister pour les dossiers anciens et les véhicules antérieurs aux premières déclarations d'un État.
Signes d'alerte
- Un titre récent d'un autre État que celui où le véhicule a passé l'essentiel de sa vie.
- Des transferts de titre entre États en peu de temps, surtout peu après une tempête ou un accident signalé.
- Un prix bien inférieur à celui de véhicules comparables sans raison claire.
- Des signes d'inondation ou de grosse réparation : moquette humide ou neuve, limon sous les sièges, corrosion à des endroits inhabituels, teintes différentes ou jeux irréguliers entre panneaux.
- Un vendeur incapable de montrer les titres précédents ou les documents de réparation.
- Un dossier d'enchère avec des photos de dégâts pour un véhicule aujourd'hui vendu comme jamais endommagé.
Comment vérifier un titre
- Lisez tout l'historique du titre, pas seulement le titre actuel. Dans un rapport, examinez chaque événement et chaque mention par État. Voyez comment lire un rapport d'historique du véhicule.
- Comparez le VIN du titre, du tableau de bord et du montant de porte.
- Faites un contrôle gratuit avec NICB VINCheck. Le VINCheck du National Insurance Crime Bureau indique si des assureurs participants ont déclaré le véhicule volé et non retrouvé, ou épave.
- Demandez les documents : titres précédents, rapport d'inspection après reconstruction et factures de réparation.
- Faites faire une inspection indépendante par un mécanicien de votre choix.
Que faire si vous trouvez un titre blanchi
Si l'historique du titre montre une mention absente du titre actuel, ne vous fiez pas au titre actuel. Demandez au vendeur une explication écrite. Si vous avez déjà acheté le véhicule, gardez vos documents et contactez le bureau des titres ou des véhicules de votre État et son service de protection des consommateurs. Les règles et recours contre la fraude au titre varient selon l'État.
Questions fréquentes
Le blanchiment de titre est-il illégal ?
Cacher sciemment une mention au titre pour vendre un véhicule est une fraude dans tous les États. Changer d'État n'est pas illégal en soi ; le problème est de dissimuler l'historique.
Un titre apparemment vierge signifie-t-il que le véhicule n'a jamais eu de mention ?
Non. Cela signifie que le titre actuel n'en montre aucune. Vérifiez tous les titres précédents dans tous les États avant de le considérer comme sans mention.
