Après chaque grosse tempête, des véhicules inondés sont nettoyés et remis en vente, parfois loin du lieu de l'inondation. Les dossiers en repèrent certains : une vérification VIN des dégâts des eaux montre les mentions dégâts des eaux (flood) au titre et les pertes signalées, avec le reste de l'historique des accidents et dommages du véhicule. D'autres n'ont jamais reçu de mention : vous devez donc aussi examiner la voiture elle-même.
Pourquoi certaines voitures inondées n'ont pas de mention
Une mention dégâts des eaux apparaît quand un assureur déclare le véhicule perte totale et que l'État l'enregistre. Les voitures non assurées, ou dont le propriétaire n'a rien déclaré, peuvent ne jamais recevoir de mention. Le VINCheck gratuit du National Insurance Crime Bureau précise d'ailleurs qu'un résultat sans dossier ne garantit pas un historique sans problème (NICB VINCheck).
Les signes physiques à vérifier
| Où | Signe |
|---|---|
| Odeur | Odeur de moisi ou d'humidité, ou beaucoup de désodorisant pour la masquer |
| Moquette et sièges | Taches humides, traces d'eau ou moquette neuve dans une voiture ancienne |
| Sous la moquette et dans le logement de la roue de secours | Limon, sable, boue ou ligne d'eau |
| Glissières de sièges, supports de pédales, vis sous le tableau de bord | Rouille sur un métal qui reste normalement sec |
| Phares et feux arrière | Buée ou ligne d'eau à l'intérieur de l'optique |
| Électricité | Voyants d'alerte, vitres ou serrures qui ne marchent pas ou de façon erratique |
| Compartiment moteur | Débris dans les recoins, corrosion sur les cosses |
| Ceintures de sécurité | Déroulez entièrement la ceinture : des taches ou du sable vers l'extrémité sont difficiles à maquiller |
Un seul signe prouve peu de chose. Plusieurs ensemble, surtout du limon et de la rouille dans des endroits cachés, sont une raison de renoncer.
Les dossiers à vérifier
- Marques au titre. Cherchez des mentions dégâts des eaux, épave (salvage) ou à détruire (junk) de n'importe quel État. Voyez titre épave ou reconstruit pour comprendre comment les mentions passent d'un État à l'autre.
- Historique des lieux. Une immatriculation dans une zone touchée par un ouragan ou une inondation récente mérite un examen attentif.
- Dossiers d'enchères. Les voitures inondées sont souvent vendues aux enchères d'épaves avec des photos des dégâts. Une vérification VIN peut montrer l'historique des enchères lorsqu'il existe.
Avant de payer
- Faites inspecter l'électricité et le dessous des moquettes par un mécanicien indépendant.
- Demandez par écrit au vendeur si la voiture a déjà été dans l'eau.
- Si le prix est très inférieur à celui de voitures comparables, demandez pourquoi.
Questions fréquentes
Une voiture inondée peut-elle être réparée sans risque ?
Certaines oui, mais l'eau abîme le câblage, l'électronique et les airbags d'une façon qui peut apparaître des mois plus tard. Considérez une voiture inondée comme un achat à haut risque, même avec un dossier de réparation.
