El lavado de títulos (title washing) consiste en conseguir para un vehículo con marca un título nuevo que ya no la muestra, para venderlo como si no la tuviera. La marca suele ser de siniestro (salvage), inundación (flood) o defecto de fábrica recomprado (lemon), y el truco casi siempre consiste en mover el vehículo entre estados. Una verificación del título por VIN muestra las marcas registradas en cada estado, y es la forma más directa de detectarlo.
Por qué es posible lavar un título
No existe un título nacional único. Cada estado emite sus propios títulos y fija sus propias reglas sobre las marcas: qué eventos llevan a una marca, cómo se llama y qué pasa con ella cuando llega un vehículo de otro estado. Un vehículo marcado como "salvage" en un estado puede titularse de nuevo en otro que usa otro nombre, otro umbral de daño o, en algunos casos, ninguna marca equivalente.
Cuando una marca no se traslada, el título nuevo puede parecer sin marcas aunque el pasado del vehículo no haya cambiado.
Cómo suele ocurrir
- Titular de nuevo en un estado con reglas distintas. El vehículo se registra en un estado donde la marca anterior no se reconoce o se registra con un nombre más débil.
- Varios traslados en poco tiempo. Cada título nuevo aleja un poco más al vehículo de la marca original.
- Documentos falsos. Algunos casos incluyen documentos falsificados, declaraciones falsas en una solicitud de título o la solicitud de un título de reposición. Son delitos en todos los estados.
Los vehículos dañados por inundación son un blanco frecuente después de las grandes tormentas, cuando muchos llegan al mercado a la vez. Consulta cómo detectar un auto dañado por inundación.
Qué hace NMVTIS al respecto
El National Motor Vehicle Title Information System (NMVTIS) es una base de datos federal que opera bajo el Departamento de Justicia de EE. UU. Se creó para dificultar el lavado de títulos: los estados, las aseguradoras y los depósitos de chatarra y de salvamento le reportan datos de títulos y marcas, para que una marca registrada en un estado pueda verse en los demás. Los consumidores pueden comprar informes NMVTIS a los proveedores aprobados que aparecen en vehiclehistory.gov.
NMVTIS ayuda, pero depende de lo que se reportó. Los registros antiguos y los vehículos de antes de que un estado empezara a reportar pueden seguir teniendo huecos.
Señales de alerta
- Un título reciente de un estado distinto al estado donde el vehículo pasó la mayor parte de su vida.
- Transferencias de título entre estados una tras otra, sobre todo poco después de una tormenta o de un accidente reportado.
- Un precio muy por debajo de vehículos similares sin una razón clara.
- Señales de inundación o de una reparación mayor: alfombra húmeda o nueva, limo bajo los asientos, corrosión en lugares raros, pintura que no coincide o separaciones desiguales entre paneles.
- Un vendedor que no puede mostrar los títulos anteriores ni los documentos de reparación.
- Un registro de subasta con fotos de daños de un vehículo que ahora se vende como si nunca hubiera tenido daños.
Cómo revisar un título
- Lee todo el historial del título, no solo el título actual. En un informe, revisa cada evento del título y cada marca por estado. Consulta cómo leer un informe de historial del vehículo.
- Compara el VIN del título, el del tablero y el del marco de la puerta.
- Haz una consulta gratuita en NICB VINCheck. El VINCheck del National Insurance Crime Bureau muestra si las aseguradoras participantes reportaron el vehículo como robado y no recuperado, o como vehículo siniestrado (salvage).
- Pide los documentos: los títulos anteriores, el informe de inspección de la reconstrucción y las facturas de la reparación.
- Pide una inspección independiente a un mecánico que tú elijas.
Qué hacer si encuentras un título lavado
Si el historial del título muestra una marca que el título actual no tiene, no confíes en el título actual. Pide al vendedor que lo explique por escrito. Si ya compraste el vehículo, guarda tus documentos y comunícate con la oficina de títulos o de vehículos motorizados de tu estado y con su oficina de protección al consumidor. Las reglas y los recursos contra el fraude de títulos varían según el estado.
Preguntas frecuentes
¿El lavado de títulos es ilegal?
Ocultar a sabiendas una marca en el título para vender un vehículo es fraude en todos los estados. Mover un vehículo entre estados no es ilegal en sí; el problema es ocultar su historial.
¿Un título que parece sin marcas significa que el vehículo nunca tuvo una marca?
No. Significa que el título actual no muestra ninguna marca. Revisa todos los títulos anteriores en todos los estados antes de considerarlo sin marcas.
